Ao menos 16 pessoas morreram em decorrência de diversos incêndios florestais que atingem o sul do Chile, informou no domingo (18/01) o ministro chileno da Segurança Pública, Luis Cordero. Outras 50 mil precisaram ser evacuadas.

“São pessoas que foram encontradas no local do avanço do incêndio“, indicou Cordero. Segundo ele, quase 90 alertas de emergência foram disparados aos moradores da região somente na madrugada deste domingo. Quase 4 mil bombeiros atuam no combate às chamas.

Uma das áreas mais afetadas pelos incêndios, que começaram no sábado, é o município de Penco, na região de Biobío, cerca de 500 quilômetros ao sul da capital. No local, as chamas avançaram também sobre a área urbana.

O presidente do Chile, Gabriel Boric, declarou Estado de Catástrofe nas zonas afetadas. Ele viajará até o local para tomar conhecimento direto da situação com o objetivo de reforçar as medidas que, até o momento, foram adotadas.

Já o presidente eleito do Chile, José Antonio Kast, afirmou em uma mensagem no X que “neste momento crítico da emergência não há espaço para a política“. “Hoje o foco deve ser combater os incêndios, auxiliar as pessoas afetadas e apoiar as autoridades para enfrentar esta emergência“, acrescentou ele. Kast assumirá o cargo em março e anunciará seu gabinete ainda nesta semana.

Desde a noite de sábado, as condições climáticas têm sido adversas para enfrentar os incêndios. Além das altas temperaturas, o fenômeno conhecido como “vento Puelche“, um vento seco e quente que sopra da Cordilheira dos Andes em direção aos vales e à costa, complicou o combate às chamas, pois aumenta a temperatura e reduz a umidade.