Um projeto imobiliário no interior do Tennessee tem provocado tensões políticas e sociais em Gainesboro, cidade de cerca de 900 habitantes localizada nos montes Apalaches. A iniciativa é liderada por Josh Abbotoy, fundador da empresa Ridgerunner, que adquiriu terras na região para desenvolver uma comunidade residencial com foco em atividades agrícolas e na construção de uma igreja.
Abbotoy define o empreendimento como uma comunidade baseada na afinidade, voltada a pessoas interessadas na vida rural e em valores como fé, família e liberdade. O projeto ganhou repercussão nacional no fim de 2024, após reportagem local revelar que alguns dos primeiros compradores se identificam como nacionalistas cristãos e defendem posições críticas a valores contemporâneos.
Entre eles estão o pastor e escritor Andrew Isker e o empresário C. Jay Engel, que se mudaram para Gainesboro. Ambos defendem a ampliação da influência de valores cristãos conservadores na política local e nacional. As declarações geraram reação de moradores, que passaram a organizar protestos e manifestações contrárias ao projeto.
Parte da população teme que o grupo tente exercer influência sobre o governo local. Abbotoy nega essa intenção e afirma não se identificar como nacionalista cristão, classificando as críticas como exageradas. Segundo ele, o objetivo é criar uma comunidade onde moradores compartilhem valores semelhantes.
O empreendimento ainda está em fase inicial, com obras de infraestrutura em andamento. Cerca de metade dos lotes já foi comercializada, e a previsão é que as primeiras residências sejam concluídas em 2027. Conforme Abbotoy, muitos compradores vêm de estados como Califórnia e Nova York.
