A desistência do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) em participar do debate organizado pela rede Bandeirantes levou o senador Flávio Bolsonaro (PL) a também cancelar sua presença no encontro. O debate está agendado para o próximo domingo (23/08), às 20h. A emissora chegou a adiar a realização do evento, do dia 16 para o dia 23 de agosto, para tentar garantir a presença dos dois candidatos, mas não foi suficiente.

A decisão de Flávio Bolsonaro alinha-se à diretriz traçada pela campanha de Lula, que considera ausentar-se dos debates iniciais. A equipe de Lula justifica que ele se encontra focado em compromissos de governo e agendas de campanha nesta fase inicial da corrida eleitoral.

Além das razões de agenda, a avaliação estratégica de Lula pondera que ele seria o alvo prioritário dos concorrentes no confronto direto. A campanha do candidato do PT estima que a predominância de adversários alinhados à direita resultaria em uma concentração de críticas direcionadas ao presidente ao longo da transmissão.

Paralelamente, a organização do debate da Band lida com questionamentos relativos aos critérios adotados para definir a presença de postulantes como Augusto Cury (Avante) e Renan Santos (Missão). Na estratégia para o primeiro turno, a prioridade da campanha de Lula será direcionada a transmissões de maior alcance, como o debate da TV Globo, além dos eventuais debates do segundo turno.